خوانندگان زبان فارسی رابرت لویی استیونسون را بیشتر بهعنوان نویسندهی رمانهای جزیرهی گنج و دکتر جکیل و آقای هاید میشناسند، اما در کارنامهی ادبی او تعداد قابل توجهی مقاله وجود دارد که از نظر شیوهی نثرنویسی و مضامین بسیار حائز اهمیتاند. این مجموعهی برگزیده از مقالات استیونسون، که با مقدمه و یادداشتهای ویلیام لیون فلپس همراه شده است، فرصتی فراهم میکند تا به ژرفای افکار و نبوغ هنری یکی از همهفنحریفترین نویسندگان ادبیات انگلیسی دسترسی پیدا کنیم.
منتخب فلپس چیدمان مقالات گوناگونی از استیونسون است همراه با نمایش دامنه و ژرفای هوش و علاقهمندیهای او، از غرق تفکر شدن دربارهی سفر و هنر تا تأملاتی درباب هویت فردی و فلسفهی اخلاق. این مجموعه هم بهعنوان مقدمهای بر نوشتههای غیرداستانی استیونسون و هم بهعنوان کندوکاوی ژرف برای کسانی که ازقبل با کارهای او آشنا هستند در اختیار خوانندگان قرار گرفته است. مقدمهی فلپس و یادداشتهای او، با وضوحبخشیدن به زندگی استیونسون، مسیر ادبی او و پیشینهی فرهنگی و تاریخی که در آن مینوشت، پیوست با ارزشی به اثر اضافه کرده است. این تدوین تنها گردآوری چند مقاله نیست، بلکه شمایلی است از استیونسون بهعنوان یک متفکر و نویسنده که درک همهجانبهای از رویکرد او نسبت به نوشتن و دیدگاههای او دربارهی موضوعات مختلف به دست میدهد.
